顎関節症について
「口を開けるとカクッと音がする」「朝起きると顎がだるい」「噛むと片側だけ疲れる」「大きく口を開けにくい」など、顎まわりの違和感はありませんか？
こうした症状は、顎関節症が関係している場合があります。顎関節症とは、顎の関節やその周囲の筋肉に負担がかかり、痛み・音・口の開けにくさなどが現れる状態を指します。症状の出方には個人差があり、軽い違和感程度の方もいれば、食事や会話、あくびのときに不便を感じる方もいます。
顎のトラブルは、一時的な疲れや使いすぎで落ち着くこともありますが、痛みが続いたり、口が開きにくくなったりする場合は注意が必要です。また、顎の不調にともなって、こめかみの痛み、頭痛、首や肩のこりのような症状を感じる方もいます。ただし、これらの症状は顎関節症以外が関係していることもあるため、自己判断せず、気になる症状が続く場合は歯科医院などで相談することが大切です。
顎関節症のサイン
次のような症状がある場合、顎関節や顎を動かす筋肉に負担がかかっている可能性があります。
・口を開け閉めすると、カクッ、コキッと音がする
・口を開けるときに引っかかる感じがある
・大きく口を開けにくい、開けると痛みがある
・口を開けると顎が左右どちらかにずれる
・噛むと顎やこめかみが痛い、だるい
・食事中に片側だけ疲れやすい
・朝起きたときに顎が重い、歯が浮くように感じる
・無意識に食いしばっていることが多い
音がするだけで必ず治療が必要とは限りませんが、痛みや開けにくさを伴う場合、症状が長引く場合、食事や会話に支障がある場合は、早めに相談しましょう。
主な原因
代表的なものとして、歯ぎしり・食いしばり、日中の無意識な歯の接触、片側だけで噛む癖、頬杖、うつ伏せ寝、猫背やスマホを見るときの前かがみ姿勢、硬い物を長時間噛む習慣などがあります。
また、仕事や生活環境の変化、緊張、ストレスなどによって、顎まわりの筋肉に力が入りやすくなることもあります。
特に、上下の歯を長時間接触させる癖は、気づかないうちに顎や歯、筋肉へ負担をかけることがあります。集中しているとき、パソコン作業中、スマホを見ているときなどに、無意識に噛みしめていないか確認してみましょう。
自宅でできる“顎の負担を減らす”コツ
顎に痛みやだるさがある時期は、まず顎を休ませることが大切です。硬い物や噛む回数が多い食品、たとえばガム、スルメ、ナッツ、硬いフランスパンなどは控えめにし、やわらかく食べやすいものを選びましょう。
また、大きなあくびや、無理に口を大きく開ける動作にも注意が必要です。顎をわざと鳴らしたり、引っかかりを取ろうとして無理に動かしたりすると、かえって負担になることがあります。
日中は、上下の歯を軽く離し、唇は自然に閉じる姿勢を意識しましょう。食事や会話をしていないときは、歯と歯が常に触れている必要はありません。「今、噛みしめていないかな？」と、ときどき確認するだけでも、顎の負担を減らすきっかけになります。
頬杖や片側噛み、うつ伏せ寝、猫背の姿勢も見直したいポイントです。PC作業やスマホを見る時間が長い方は、1時間に1回程度、肩を回したり、軽く深呼吸をしたりして、首・肩・顎まわりの緊張をゆるめる時間をつくりましょう。
症状が強い場合や、口が開きにくい状態が続く場合、痛みが悪化している場合は、無理なセルフケアを続けず、歯科医院で相談することをおすすめします。