①生理的口臭
起床時、空腹時、緊張時などに唾液の量が減り、お口の中の細菌が増えやすくなることで起こります。誰にでも起こる一時的な口臭で、歯みがき、食事、水分補給などによって軽くなることがあります。

②飲食・嗜好による口臭
ニンニク、アルコール、喫煙などによるものです。食べ物や飲み物、たばこのにおいがお口や呼気に残ることで起こります。多くは一時的ですが、生活習慣として続くと気になりやすくなります。

③病的口臭
歯周病、むし歯、舌苔、口の乾燥、清掃しにくい詰め物・被せ物、入れ歯の汚れなど、お口の中のトラブルが関係するものです。まれに全身の病気が関係する場合もありますが、口臭の多くはお口の中に原因があると考えられています。

 

 
口臭の原因として多いのは、お口の中の細菌が食べかすやはがれた粘膜などのタンパク質を分解するときに発生するガスです。これを揮発性硫黄化合物といい、口臭の主な原因物質とされています。
特に注意したいのが、舌の表面につく白っぽい汚れ「舌苔（ぜったい）」と、歯周病です。
舌苔は誰にでも多少は見られるものですが、厚くたまると細菌が増えやすくなり、口臭につながることがあります。また、歯周病は痛みが少ないまま進むことがあり、歯ぐきの腫れや出血、歯のぐらつきだけでなく、口臭が気になるきっかけになる場合もあります。

 

 
口臭対策では、まず毎日の歯みがきを丁寧に行うことが基本です。ただし、歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れが残りやすいため、デンタルフロスや歯間ブラシも取り入れましょう。歯と歯の間、歯ぐきの境目、奥歯のまわりなどは磨き残しが出やすい部分です。

舌の汚れが気になる場合は、舌ブラシややわらかい歯ブラシを使い、奥から手前へ軽くなでるように清掃します。回数は1日1回を目安にし、強くこすりすぎないことが大切です。舌はやわらかい組織なので、無理に汚れを落とそうとすると傷つけてしまうことがあります。
 

 
また、唾液にはお口の中を洗い流す働きがあります。水分をこまめに摂る、よく噛んで食べる、口が乾きやすい環境では加湿を意識するなど、口の乾燥を防ぐことも口臭対策につながります。口呼吸になりやすい方は、できる範囲で鼻呼吸を意識してみましょう。
 
セルフケアを続けても口臭が気になる場合や、家族から指摘された場合は、歯科医院で歯周病、むし歯、詰め物・被せ物、入れ歯、口の乾燥、磨き残しなどを確認してもらうことをおすすめします。原因を知ることで、自分に合ったケアにつなげやすくなります。