「最近、歯がしみる気がするけれど、まだ我慢できるから…」
「健診の時期だけど、忙しくて時間が取れない」
「歯ぐきが腫れてる？痛くないから様子を見よう」
こうした理由で、つい受診を先延ばしにしがちです。日々の予定に追われていると、「今じゃなくてもいいかな」と感じるのも自然なことですよね。
ただ、歯や歯ぐきのトラブルは、痛みがはっきり出てから気づくケースも多く、本人が気づかないうちに少しずつ進んでいることがあります。特に、症状が軽い時期ほど「そのうち落ち着くかも」「もう少し様子を見ても大丈夫かも」と判断しやすく、結果として受診のタイミングを逃してしまう点が要注意です。早めにチェックしておくことで、治療の負担を小さくできる可能性も高まります。

 
虫歯は、初期のうちは自覚症状がほとんど出ないことがあります。見た目に小さな変化があっても、痛みが出ないケースも珍しくありません。
一方で、ここは大事なポイントですが、初期（穴があく前）の虫歯は、生活習慣の改善やフッ素などで進行が止まったり、状態が改善（再石灰化）したりすることがあります。だからこそ、早い段階で見つけて対策できると、削る量や治療の負担を減らしやすくなります。
しかし、いったん穴があいてしまった虫歯は自然に元通りには戻りにくく、放置すると内部まで広がって神経に近づき、強い痛みや感染（膿）につながることもあります。結果として、通院回数や費用、治療期間が増えやすくなります。

 
歯周病も、初期は痛みや違和感が少なく、気づかないまま静かに進みやすい病気です。歯ぐきの腫れや出血があっても「強く痛くないから」「そのうち治るかも」と見過ごされがちですが、放っておくと炎症が広がり、歯を支える骨（歯槽骨）に影響が出てしまうことがあります。すると歯がぐらついたり、噛む力が落ちたりして、最終的には歯を失う原因になることもあります。
歯ぐきの出血、口臭、歯が長く見える、噛みにくい、歯が浮く感じ…こうした変化は、体からの“受診の合図”かもしれません。特に、痛みが弱いほど「まだ大丈夫」と思いやすいので要注意です。早めにチェックしておけば、クリーニングや生活習慣の見直しなど、比較的負担の少ない対応で済むことも多く、進行を防ぐきっかけになります。気になるサインがあれば、早めの相談がおすすめです。

 
歯に違和感があるときは早めの受診が大切ですが、いちばん効果的なのは定期的な健診です。小さな変化のうちに見つかれば、治療が短期間で済み、負担も抑えやすくなります。
また、ご家族やご友人の中にも、「痛みがないから大丈夫」と考えている方がいるかもしれません。そうした方にこそ、健診や早めの受診をおすすめしてみてください。特に高齢の方は、噛む力や口の状態が食事の選び方に影響しやすく、栄養状態とも関係が指摘されています。しっかり噛める状態を保つことは、結果的に“食べる力”を支え、元気に過ごす土台づくりにもつながります。